Les charges de mécanisation représentent en moyenne près d’un quart des charges totales des exploitations, ce qui en fait une part conséquente de leur budget total. Étant donné la diversité des exploitations en termes de taille et d’activité, ces charges de mécanisation varient grandement mais l’on considère tout de même qu’elles comptent pour 20 à 30% des charges totales. Ces charges comprennent : la consommation de carburant, les investissements en matériel agricole, les assurances et leur entretien. Ce sont des dépenses difficiles à analyser et à prédire puisqu’elles sont multiples et pas nécessairement régulières. Autrement dit, elles peuvent très bien augmenter ou diminuer d’une année à l’autre.

Alors pourquoi entend-on souvent dire qu’il y a trop de matériel agricole dans les exploitations françaises ? Pourquoi y’a-t-il un tel déséquilibre entre des exploitations trop équipées et des Entreprises de Travaux Agricoles (ETA) au maximum de leur capacité ? La transmission du patrimoine agricole aux nouvelles générations expose bien ce problème, les jeunes n’arrivent pas à s’installer car les investissements à réaliser sont souvent trop importants pour une jeune personne (bâtiment, cheptel, machines, terrain).

Ce constat, fait par certains, n’est pas toujours injustifié et nous allons voir quelles en sont les causes du suréquipement et comment ne pas tomber dedans.

Qu’est-ce que le suréquipement ?

Le suréquipement, c’est lorsque qu’une exploitation possède plus de machines agricoles que nécessaire pour réaliser ses activités. On constate alors une baisse de la compétitivité pour les exploitations dans cette situation.

Mais connaissant le prix élevé des machines agricoles, on pourrait se demander pourquoi les agriculteurs y investissent autant d’argent. Seraient-ils influencés ?

Tout d’abord, force est de constater que le matériel agricole est de plus en plus sophistiqué et confortable. Il doit également répondre à des normes plus strictes que ce soit en termes de sécurité ou de pollution.  Et logiquement, le prix des machines intégrant toutes ces évolutions a fortement augmenté. A titre d’exemple, le prix d’un tracteur a doublé en 20 ans. Selon les constructeurs, le respect des normes réglementaires représentent près de 40% de l’augmentation du coût des tracteurs sur les 10 dernières années (source Axema).

De plus, l’évolution de l’agriculture mécanisée alliée à la diminution de la main d’œuvre agricole (-1% par an depuis 2010) ont favorisé ce type d’investissement. Il y a 20 ans, pour mener 1ha de blé, l’agriculteur travaillait environ 8 heures, aujourd’hui, nous nous rapprochons de 4h. Les pratiques changent en fonction des innovations et le machinisme agricole s’adapte, c’est le cas par exemple avec la probable interdiction du glyphosate qui demandera sans doute d’importantes adaptations matérielles. Il est clair que le matériel agricole aura un rôle de plus en plus important dans la transition vers une agriculture avec toujours moins d’intrants.

Par ailleurs, il y a tout un contexte fiscal et social favorable à l’investissement, notamment avec la Loi n^o 2015-990 de 2015 pour la croissance, l’activité et l’égalité des chances économiques, appelée aussi Loi Macron, qui permet en simplifiant énormément, d’être « rentable » en jouant sur la durée d’amortissement. Prévoyant un suramortissement, la loi vise à stimuler certains investissements en permettant aux contribuables de bénéficier d’une déduction supplémentaire égale à 40% du prix de revient d’un bien.

De plus, l’exonération de la plus-value sur les reventes du matériel d’occasion (ou les reprises) amplifie le phénomène d’aubaine pour l’agriculture. Ainsi, certains conseillers et comptables poussent les agriculteurs à investir afin de payer un minimum de cotisations obligatoires (impôts et cotisations sociales). En outre, choisir comment investir est décisif, entre achat, crédit-bail ou location financière, et il est important de bien se renseigner sur la fiscalité liée aux différents types d’investissements. Mais aujourd’hui, beaucoup d’outils sont mis en place par les constructeurs et les banques pour faciliter le financement du matériel.Il faut toutefois être vigilant sur les effets à long terme des investissements.

Enfin, le machinisme agricole jouit d’un pouvoir social, le matériel peut être vu comme un indicateur de statut social. Depuis longtemps, la presse agricole met en avant ses machines en créant autour d’elles un culte de l’efficacité, du confort, etc.

Dans cette dynamique, un agriculteur investit avant tout par passion. Ce matériel est pour beaucoup un objet social, signe de réussite et d’indépendance.

On le voit, investir dans du matériel ne dépend pas forcément des projets stratégiques de l’exploitation et cela peut avoir des conséquences sur la santé économique des exploitations.

De toute évidence un investissement excessif va à l’encontre des intérêts des agriculteurs. Cette problématique amène à des réflexions sur le raisonnement derrière ces investissements.

Maîtriser ses charges de mécanisation